21 июня 1948 года в небольшом военном городке Олдершоте (Хэмпшир, Англия) в семье офицера шотландской армии Дэвида Макьюэна и Розы Лиллиан Вайолет родился будущий британский писатель Иэн Макьюэн. Большую часть своего детства ему пришлось провести на военных базах Германии, Северной Африки и Восточной Азии. Несмотря на то, что мать имела ещё двоих старших детей от первого брака, Иэн считал себя единственным ребёнком. И лишь в 2002 году он узнал о существовании старшего брата. Эта история стала всеобщим достоянием в 2007 году.
По возвращении в Англию в 1959 году мальчик был зачислен в школу-интернат Вулверстоун, которую окончил в 1966 году. Именно здесь у мальчика стал проявляться интерес к современно английской и американской фантастике, а также английской романтической поэзии. До зачисления в университет Иэн работал мусорщиком . Однако в 1970 году окончил в Брайтоне университете Суссекса и получил степень бакалавра в области английской литературы. А в 1971 году получил степень магистра. Иэн Макьюэн был дважды женат. И на сегодняшний день он проживает в Оксфорде.
В 1975 году в свет вышел первый сборник рассказов автора «Первая любовь, Последние помазания», за который в 1976 году автор был удостоен Премии Сомерсета Моэма. Чуть позднее Макьюэн начинает писать сценарии для ТВ-шоу и радиоспектаклей.
В 1978 году в свет вышел второй сборник рассказов «Меж сбитых простыней», а также первый роман «Цементный сад». И здесь критики усмотрели связь романа с произведением Юлиана Глоага «Дом нашей матери», обвинив автора в плагиате. Однако официально это доказано не было.
В 80-е годы автор в основном работал над сценариями, но всё же он успел написать замечательный роман «Дитя во времени» (1987). Большую известность Макьюэну принесли романы «Невыносимая любовь», «Амстердам» и «Искупление». Эти психологические триллеры захватывают читателя своими неожиданными поворотами в обрисовке самих персонажей, а также достаточно неожиданной кульминацией. Однако автор прекрасно и умело может развить чрезвычайно насыщенный сюжет в небольшом по объёму произведении «Чизил-Бич», захватывающим своей необычностью. В своих произведениях Макьюэн умело раскрывает внутренний мир своих героев, проходя вместе с ними спокойную жизнь, которая ничем не предвещает трагического финала («Stop-кадр!»).
Иэн Макьюэн не единожды номинировался на премии, но, к сожалению не каждое произведение было её удостоено (например, «Чёрные собаки»). Однако действительно великие книги не смогли быть незамеченными: например, роман «Суббота», вышедший в 2005 году получил Премию Нью-Йорк таймс и вошёл в топ 10 лучших книг года. А роман «Солнечная» был номинирован на премию в качестве «Лучшего юмористического романа 2009 года». Однако эта премия противоречит прозвищу автора «Мрачный Иэн», которое он получил за достаточно глубинные и сложные проблемы, которые затрагивал в своих произведениях.