«Железный король» — первая книга знаменитой серии «Проклятые короли» Мориса Дрюона (р.1918), французского писателя и общественного деятеля, известного своим бережным отношением к исторической достоверности упоминаемых фактов. Действие книги начинается в 1314 году, во время правления во Франции Филиппа IV Красивого из династии Капетингов.
К описываемому времени подходит к концу длительный судебный процесс над рыцарями и Великим Магистром ордена тамплиеров. Приговоренный к сожжению на костре, Великий Магистр проклинает виновных в его гибели и разорении могущественного ордена – короля Филиппа, римского папу Климента V и Гийома де Ногаре, хранителя королевской печати, — а также всех их потомков до тринадцатого колена.
Извечный дипломатический противник Франции – английская корона – тем временем вмешивается во внутрисемейные дела наследников трона, в результате чего жены двоих из наследников приговариваются Филиппом IV к пожизненному заточению в крепости Шато-Гайр, а третья невестка – к ссылке в монастырь. Между тем проклятие Великого Магистра начинает сбываться.